Cây cau có tên khoa học là areca catechu L, họ cau arecaceae. Để ăn trầu dùng cả quả cau đã gọt vỏ xanh ở ngoài. Cây cau cho các vị thuốc: hạt cau (binh lang), phần...
Hạt cau có chất tanin (chất chát), hạt non 70%, hạt chín 15-20%, alcaloid: arecolin, arecailin gây chảy nước bọt nhiều, tăng tiết dịch vị, dịch ruột, co đồng tử (dùng...